En décembre 1944, la “ Big Red One „ - Première division d'infanterie US – est retirée du combat : les violents affrontements de la forêt de Hürtgen ont décimé ses rangs, et usé les hommes pourtant aguerris de cette prestigieuse unité. Le répit ne va durer que quelques jours à peine. Dès le 16 décembre, la division est envoyée dans la fournaise qui vient de se déclencher en Ardenne.

Le 17, ses vétérans arrivent sur le Nord du front où, en compagnie d'unités dont c'est parfois le baptême du feu, leur défensive acharnée va infliger aux nazis un échec dont les historiens s'entendent pour dire qu'il constitua l'un des moments charnière de la Bataille d'Ardenne.

Le prix à payer, dans des conditions dantesques et face à trois divisions aguerries (12ème blindée SS, 3ème parachutiste et 12ème Volksgrenadier), va être terrible : 458 tués, entre le 17 décembre 1944 et le 7 février 1945 où la “ Big Red One „ est enfin - et sans mauvaise surprise - mise au repos après avoir mené les premiers combats de la contre-offensive et franchi la Ligne Siegfried.

Ces hommes, auxquels nous devons tant, n'étaient pas formatés pour devenir des héros. Épuisés, luttant contre un adversaire déterminé supérieur en nombre et en armement, ils n'en ont pas moins vaincu, nous délivrant au passage une leçon de vie admirable. N'oublions jamais !

C'est dans ce but, et pour rendre aux combattants US un silencieux hommage, qu'a été érigée la colonne qui, à la limite de Büllingen et Bütgenbach, égrène les prénoms et les noms de tous ces jeunes hommes venus du bout du monde pour défendre et libérer ce coin de terre dont ils ignoraient tout avant d'y verser leur sang.