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Le Hérou est-il menacé ?

Petit détour par un site classé que seul un grand lifting pourrait sauver de l'étouffement.
Classé parmi les premiers, dès 1937, le site du Hérou faisait l'objet de sollicitudes dès la fin du 19ème siècle. Quand ils sont un peu datés, ou que les ciseaux et la colle ont sévi, pour les plus récents, les guides touristiques parlent du "Panorama - ou de point de vue - des sept Ourthes". Un intitulé qui n'est plus tout à fait adéquat.

Qu'on le découvre depuis son rocher, ou depuis sa tour panoramique, le site du Hérou dégage une impression de majesté qui n'en finit pas de séduire les visiteurs.

Une expérience à laquelle il faut mettre un bémol, selon l'ingénieur de la DNF (Division Nature et Forêts) M Weinquin : d'année en année, et faute de pouvoir en organiser une gestion cohérente, le panorama se rétrécit, dit-il. A tel point qu'il faudrait désormais parler de "Panorama des quatre Ourthes", et que le nombre risque de diminuer encore, avant longtemps. Un constat qui résulte de plusieurs facteurs.

Jusque dans les années 40, les flancs escarpés de l'Ourthe constituent une précieuse réserve de bois de chauffage, et d'écorces de tannerie, pour les habitants des villages voisins. Souvent propriétaires ou bénéficiaires d'une petite parcelle sur laquelle se développe un taillis d'essences variées, ceux-ci contribuent mécaniquement à la lisibilité du paysage, dans le cadre de la sylviculture pratiquée alors. Mais le dernier train de bois flotté vers Maboge sonne le glas d'une époque, et le taillis n'est pratiquement plus exploité. Ses arbres atteignent dès lors une dimension adulte, avec les conséquences qu'on devine. Quant aux épicéas, leur implantation, qui se limite à une quinzaine de pour cents de la surface boisée, ne sera sans doute pas renouvelée, progressivement, faute d'être rentable. 

SAUVEGARDER LE SITE 

L'étendue de l'espace, et la variété de paysages que l'œil peut découvrir, se restreint donc d'une manière prévisible. Et les solutions ne sont plus légion, quant elles existent. Car la maîtrise publique d'un partie restreinte de l'ensemble, limitée à une dizaine d'hectares, ne permet pas à la DNF d'y impulser sa dynamique de gestion d'une manière significative ; et l'on ne peut contraindre la multitude de petits propriétaires privés à entretenir des taillis qui ne présentent plus guère d'intérêt domestique.

Lors du décès du comte Charles de Limbourg-Stirum, en 1989, la famille a bien envisagé le rachat de sa propriété locale par les acquéreurs institutionnels, entre autres. Concernant une vaste étendue, la mesure eût permis d'assurer une gestion cohérente, basée sur des centres d'intérêt publics, qui ne sont par forcément les mêmes que ceux retenus par un propriétaire privé. Mais la chose ne s'est pas faite, et le cœur du massif a donc été acquis par l'asbl "Centre d'excellence", dont le siège se situe à Derlijk (Roulers)

M Weinquin soulève le problème du Hérou : il y a urgence

Autant d'intérêts divergents, on le voit, et qui pour être parfaitement légitimes n'en nuisent pas moins à l'intérêt paysager de l'ensemble. Un problème qui a été largement abordé par les membres du Groupement Européen Ardennes - Eiffel, lors de leur dernier congrès, et qui trouve ici une illustration grandeur nature. 

On conclura en suivant la réflexion de M Weinquin, selon lequel l'heure n'est pas à l'ouverture ou à la réouverture de procès d'intention, aussi subjectifs que nuisibles à l'intérêt du site, mais à la mise en place des synergies pouvant conduire à la sauvegarde de celui-ci dans les meilleurs délais. 

Patrick Germain fév 2001

 

Crédit(s) photographique(s):Patrick Germain

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