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Végétafiche : la sauge

D'apparence modeste et réservée, la sauge n'en constitue pas moins, en Ardenne comme ailleurs, l'un des piliers de la phytothérapie et de l'art d'accommoder les bons petits plats, dont elle facilite la digestion.

Il faut attendre le Moyen-Âge pour que la sauge, originaire du Moyen-Orient semble-t-il, s'enhardisse en Ardenne. Sensible aux rigueurs du climat, les jardins de simples lui serviront de base arrière, ce qui tendrait à expliquer pourquoi ce sera souvent la sauge officinale que l'on rencontrera sous nos latitudes, avec sa soeurette des prés, aux feuilles plus larges.

Toutes deux possèdent des propriétés médicinales voisines, lesquelles ont valu sa flatteuse réputation à la famille des sauges dont le nom latin - salvia – signifie : « sauver ». Sauver de quoi ? De tout, si l'on en croit Hildegarde de Bingen : « Pourquoi mourrait l'homme dans le jardin de qui pousse la sauge si ce n'est qu'il n'existe aucun pouvoir contre la mort ? »

Et les Modernes ne sont pas loin de lui donner raison. Riche en vitamines K, la sauge est avant tout une excellente source d'antioxydants. On la recommande par ailleurs contre les digestions difficiles, les sueurs abondantes ainsi que la transpiration excessive des mains et des pieds. Elle est également efficace contre certaines affections du système nerveux comme les vertiges, tremblements et états d'anxiété. En applications externes, c'est un bon astringent, employé contre la leucorrhée, les aphtes de la bouche, les laryngites, les gingivites et pour laver les plaies et les ulcères.

La liste n'est pas exhaustive, mais puisque nul n'est parfait, on notera que son usage est déconseillé aux femmes enceintes. Entre autres à cause d'une teneur significative thujone, un composé aromatique présent notamment dans l'absinthe. Ceci dit, et pour mémoire, c'est de sauge blanche (comme encens) et de sauge divinatoire, aux propriétés hallucinogènes, dont les Amérindiens font usage dans divers rituels : les fumigations de nos sauges lors de votre prochaine « sweat lodge » ne serviraient qu'à vous transformer en jambons d'Ardenne, si tant est que vous y ajoutiez quelques baies de genévrier et de la sciure de hêtre ;o)

Utilisez-les donc plutôt en cuisine, où la sauge fait partie des six « fines herbes ». On la recommande particulièrement pour accompagner les viandes grasses, dont elle facilite la digestion, mais aussi en tant que telle : un des apprêts les plus simples et les plus anciens consiste à hacher les feuilles de sauge et à les manier avec du beurre, après quoi il suffit de tartiner votre pain avec cette préparation. Pour varier, vous pouvez remplacer le beurre par du fromage à la crème ou un chèvre moelleux. Par ailleurs, incorporée dans vos charcuteries, les propriétés antioxydantes de la sauge leur permettront de tenir la distance sans se mettre à courir toutes seules.

La sauge peut être employée fraîche, ou séchée. Dans ce cas, il conviendra de préférer des feuilles entières plutôt que moulues, que l'on pulvérisera juste avant de s’en servir de telle manière qu'elles conservent plus longtemps leur saveur.

La légende raconte que la Vierge Marie, lors de la fuite en Égypte, fut amenée à cacher l'enfant-Jésus dans un buisson de sauge. Celle-ci fut à ce point efficace dans sa mission que Marie, en reconnaissance, aurait octroyé à la sauge toutes ses vertus médicinales. Ce qui équivaut à dire que ce sont des effets placebo qui auraient valu à ladite sauge sa grande réputation dans la pharmacopée de l'Égypte antique. Est-ce bien raisonnable ? ;o)

P@3ck

 

Crédit(s) photographique(s): Patrick Germain

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