Rassurez-vous, le rossolis à feuilles rondes (drosera rotundifolia) n'a rien à voir avec quelque orchidée mangeuse d'hommes ou cracoucass tentaculaire.

Cette plante vivace de la famille des droséracées présente une rosette basiliaire constituée de feuilles rouges, rondes, à longs pétioles. En été, une tige nue s'élève au centre de la plante, pousse en forme de crosse puis se déploie en épi pédonculé de fleurs blanches à cinq pétales.

Privée d'azote dans un sol pauvre, cette astucieuse s'en procure en capturant de petits insectes : les feuilles scintillent sous le soleil le plus chaud ; les moucherons abusés veulent s'abreuver à ce qu'ils croient être de la rosée. Ils s'empêtrent alors dans les poils gluants, et la feuille se referme lentement sur eux tandis que les sucs digestifs les dissolvent. Seule l'armure chitineuse ne sera pas digérée. Elle se dessèchera au soleil et sera emportée par le vent. La feuille sera alors prête à accueillir un nouveau visiteur.

Le rossolis est protégé et il se raréfie. Il est menacé par la destruction de ses habitats et par les récoltes faites dans un but pharmaceutique. On l'a longtemps utilisé pour combattre la toux, qu'il s'agisse de la coqueluche ou de la tuberculose.

Dans nos régions, on lui a trouvé un autre usage : "èle su dène azès vatches po lè fé guèyeter" (elle se donne aux vaches pour provoquer le rut). Il est donc appelé "yèbe dè torê'" (herbe du taureau).

Par ailleurs, l'oreille du diable - ainsi l'appelle-t-on dans certaines régions de France - sera cueillie la nuit de la Saint-Jean. Il faudra ensuite prudemment se retirer à reculons. La plante, dissimulée dans une maison, rendra malade tous ses habitants !

On prétend aussi que le pic vert se durcit le bec en l'enduisant de la glu du rossolis.

Le célèbre naturaliste Darwin a étudié le régime alimentaire du rossolis. Il a constaté que si cette plante peut s'abstenir de manger des mouches elle est alors moins vigoureuse et produit moins de graines.

Jean-Pierre Désert