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Végétafiche : la petite pervenche, violette des sorciers

« Violette des sorciers » : en voilà un de surnom ! C'est que notre belle, au feuillage perpétuellement vert, fut jadis employée pour confectionner les philtres d'amour. En France, la pervenche évoquerait plutôt la prune...

Le feuillage tapissant et perpétuellement vert de la petite pervenche (la grande pervenche préférant vivre au sud de la Loire) est associé à l'immortalité. Un honneur qu'elle partage avec quelques autres, tanaisie et sapins en tête. Ce qu'elle ne partage pas, par contre, c'est le triste privilège d'avoir été offerte sous forme de guirlandes aux condamnés à mort, à l'aube de leur exécution. Est-ce de là que provient l'expression « se faire enguirlander » ? Allez savoir...

Allez savoir, surtout, si les philtres d'amour concoctés par les sorciers de jadis – ceux de maintenant chipoteraient plutôt dans les phéromones – étaient efficace ? Toujours est-il que bien longtemps après sa séparation d'avec madame de Warens, c'est en découvrant des pervenches que Jean-Jacques Rousseau, en en analysant les bouffées d'heureux souvenirs, trouva matière au beau texte des Confessions.

Et si, dans le langage des fleurs, elle symbolise la fidélité en amitié, en France, de nos jours, la pervenche évoquerait plutôt la prune. En référence à l'uniforme de certaines contractuelles. Mais c'est une autre histoire.

Sa fleur d'un bleu fascinant émerge au bout d'une tige flexible à laquelle les pervenches devraient leur nom latin : Vinca, du latin vincere, « enrouler ». En fait, elle produit deux sortes de tiges : les unes, couchées et stériles, s'enracinent aux noeuds ; les autres, dressées, nous offrent ces bleutés qui, dès février venu, préludent au retour de la belle saison.

Plante médicinale, son emploi est ancien mais quelque peu usurpé : la pervenche constitue surtout un bon tonique amer, dont l'usage se justifie lors d' anémies banales, de convalescences difficiles ou de manque d' appétit. Des recherches récentes ont toutefois démontré l'action d'un alcaloïde extrait de notre belle bleue, la vincamine, qui abaisse la tension artérielle et dilate les vaisseaux sanguins.

P@3ck

 

Crédit(s) photographique(s): Patrick Germain (Prises de vues à Burtonville Vielsalm - 2005)

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