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Santé : la maladie de Lyme

Hiver clément... véroles au tournant. Mais pas de panique : le risque de présenter la maladie de Lyme après une morsure de tique est évalué à moins de 1 % en Europe de l'Ouest. Cette maladie, véhiculée uniquement par des parasites infectés, n'en reste pas moins une peste contre laquelle il est bon de se prémunir.

La tique est un petit acarien de couleur brun-noir et de la taille d'une tête d'épingle. Elle se met à l'affût au sommet des végétations basses de manière à flairer le passage d'un homme ou d'un animal à sang chaud : souris, biche, cheval, chien etc.

Par contact avec l'hôte, la tique passe sur la peau, s'y fixe en enfonçant son hypostome, tunnel par lequel elle aspire le sang et régurgite sa salive. Celle-ci peut contenir les bactéries responsables de la maladie de Lyme.

Heureusement, toutes les tiques ne sont pas infectées. On estime leur nombre à environ 10% de celles présentes en Belgique.

Le danger essentiel de la maladie de Lyme est de ne pas être diagnostiquée et traitée à temps car l'infection va alors suivre son cours et entraîner quelques semaines, mois ou années plus tard, des complications sérieuses parfois irréversibles sur les articulations (arthrite), le tissu cardiaque (problèmes cardiaques) et le tissu nerveux (problèmes neurologiques, paralysie faciale).

OU, QUI, QUAND ?

Il est possible d'être mordu par une tique en se promenant ou en jouant dans des forêts à litière épaisse, à sous-bois dense mais aussi dans des prairies et des espaces verts urbains. La tique aime tout lieu présentant chaleur et humidité.

Le nombre de cas diagnostiqués par an et confirmés par les laboratoires de référence (UCL, UZ-Leuven et Ottignies) est en constante augmentation.

Répartition par arrondissement de l'incidence (N/100.000 habitants) des cas de maladie de Lyme en fonction du lieu de contamination (en 2005) Sources : Laboratoires de référence (UCL + UZ-Leuven + Ottignies)

Essentiellement estivale et automnale, l'infection peut toucher l'homme à tout âge. Toutefois, elle atteint principalement l'adulte jeune, à savoir les jeunes faisant partie des mouvements de jeunesse, les travailleurs forestiers ou les personnes faisant fréquemment des randonnées en forêt. De façon plus spécifique, les promenades hors des sentiers forestiers représentent donc un risque important de contracter la maladie.

CONSEILS PRÉVENTIFS

Lors de vos incursions forestières, restez sur les sentiers. Non seulement par souci de la nature, mais aussi pour éviter de vous frotter contre les herbes et les plantes sur lesquelles les tiques sont en attente du passage d'un hôte.

Portez des vêtements couvrant la plus grande partie de la peau. Enduire les parties exposées par un produit répulsif (contenant du DEET) ne procure pas une protection absolue : ce produit s'évapore rapidement et les tiques peuvent rechercher des parties de peau non traitées.

Soyez attentifs à un petit chatouillement caractéristique se déplaçant rapidement à la surface de votre peau. Vous ne débusquerez souvent qu'une minuscule araignée, mais peut-être aurez-vous la chance d'éliminer une tique avant qu'elle s'incruste.

EN CAS DE PIQÛRE

La piqûre de la tique est généralement indolore. C'est pourquoi, après une promenade dans un milieu endémique il sera prudent de rechercher les tiques par un examen soigneux, et de les extraire rapidement le cas échéant.

À cette fin, saisissez celle-ci le plus près possible de la peau, en maintenant une pression constante lors de l'arrachement. Il existe des pinces spécifiques, vendues en pharmacie. Notez qu'il est généralement déconseillé d'appliquer un tampon imbibé d'éther sur la tique : cela aurait tendance à expulser le contenu de la tique dans l'épiderme.

Massacrez-la ensuite joyeusement, en restant indifférent à ses supplications ;o)

Si la tique n'a pu être extraite entièrement, demandez à votre médecin traitant de terminer le travail.

Plus elle est restée attachée longtemps, plus le risque d'infection augmente. On estime qu'il faut entre 12 et 24h de contact pour que la tique puisse transmettre les spirochètes dans la peau.

Les petits enfants et les femmes enceintes doivent être traités dès la piqûre.

RESTEZ VIGILANTS ENSUITE

L'auréole rouge autour du point de piqûre, qui caractérise la maladie de Lyme, peut disparaître très rapidement et spontanément. C'est pourquoi beaucoup de malades n'en ont plus le souvenir.

Il semble donc indiqué :

- d'inscrire dans un agenda la date de toute morsure et son lieu présumé afin de pouvoir mentionner ces renseignements au médecin s'il y a apparition de symptômes ;

- de consulter votre médecin dès l'apparition de l'auréole rouge ;

- de consulter, même si vous n'avez plus le souvenir d'une piqûre mais découvrez une auréole rouge qui progresse de jour en jour : ce pourrait être la morsure d'une jeune tique ;

- de consulter, si vous avez le souvenir d'une piqûre de tique (avec ou sans auréole rouge) et présentez depuis lors des troubles divers "sans cause apparente" comme par exemple : douleurs musculaires dans les jambes et les bras, inflammations articulaires souvent au niveau des genoux et des poignets, très grande fatigue, vision double, troubles du rythme cardiaque, etc.

Et aussi de consulter, si vous n'avez pas le souvenir d'une piqûre de tique, mais développez depuis quelque temps ce genre de symptômes.

PAS DE PANIQUE

En terminant cet article, il nous paraît important de rappeler que son but n'est pas de vous faire paniquer lors de chaque sortie en forêt.

Bref :

- toute morsure n'est pas infectante ;

- une tique infectée ne transmet pas nécessairement la maladie ;

- la tique infectée doit être restée fixée à la peau pendant au moins 12 heures ;

- la maladie peut être traitée de manière efficace avec des antibiotiques.

- toutes les personnes contaminées ne vont pas développer la maladie. Le risque après morsure est estimé à moins de 1% en Europe de l'Ouest.

 

 

 

 

Crédit(s) photographique(s):Divers web

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