Comprendre l'Ardenne > Histoire

Usages anciens : prenez votre pied avec (les) mesure(s)

Muids, pieds de Saint-Lambert, boisseaux : il n'est pas toujours évident de retrouver ses jeunes lorsque, au détour d'une légende ou d'un texte plus général, l'Ardenne pré-décimale se raconte. Essayons d'y voir plus clair, voulez-vous ?

Entre autres méfaits, les affreux révolutionnaires français qui-n'ont-rien-fait-qu'à-piller-tout-partout (...) ont apporté en Ardenne le système métrique tel que nous le pratiquons toujours. Une invention à ce point infernale que nos Bons Maîtres à particules, hollandais lors de leur bienheureux retour, n'osèrent point trop y toucher sur le fond. Sur la forme, toutefois, le Mémorial administratif de 1820 nous apprend que :

un mètre = une aune

un décimètre = une palme

un centimètre = un pouce

un millimètre = une ligne

un décamètre = une perche

un kilomètre = un mille.

Au carré et au cube, ça donne la même chose, à l'exception de l'hectare (10.000 m²) qui devient un bonnier.

Côté volumes de matières sèches et liquides, ça se corse :

un litre = un litron

un décilitre = un verre

un centilitre = un dé

un hectolitre = un baril

ou, en matières sèches :

un décilitre = une mesurette

un décalitre = un boisseau

un hectolitre = une rasière.

On suit, dans le fond ? Parce que, pour les poids, c'est encore plus lumineux :

un kilo = une livre

cent grammes = une once

dix grammes = un gros (comme quoi tout est relatif, s'pas... :-)

un gramme = un esterling

un décigramme = un grain.

ET À STÈRE ?

Quant au stère, le voila appelé corde, histoire sans doute de mettre le souk pour des générations. Ben oui : un stère, c'est pas une corde, n'est-ce pas ? Et tu te demandes pourquoi ils arrêtent leurs caravanes en plein milieu des carrefours ! ;o)

Notez qu'en la matière, l'affaire avait déjà démarré sur les chapeaux de roues puisque, d'après le « Règlement général du 14 septembre 1617 sur le fait des bois », titre 50, des archiducs Albert et Isabelle (des Autrichiens, ceux-la) : « (...) la corde de bois, de vente, sera de sept pieds de hauteur, de six de longueur, et autant de largeur. »

Pas d'accord, Charles, le même jour mais en 1724 : « (...) la corde de bois aura sept pieds de longueur, trois et demi de hauteur et trois et demi de longueur de bois entre les tailles, pied ordinaire de la ville de Luxembourg, ou St Lambert. »

Bref, pour vous y retrouver, prenez votre pied. De Saint-Lambert s'entend. Lequel pied de Saint-Lambert valait 0,2917795 mètre. Soit un petit « 44 ». Allez zou, à vos calculettes !

Sachez toutefois que le pied Saint-Lambert est resté longtemps en vigueur dans le milieu forestier. Ainsi, en 1910, on rencontrait des cordes de 32 pieds (8x4x1) et de 28 pieds (7x4x1).

Ce qui explique entre autres pourquoi, de nos jours encore et même si l'on s'entend généralement pour fixer la valeur d'une corde à deux stères, certains usages locaux la fixent à trois stères.

DES VERGES DANS LE JOURNAL

J'en vois qui angoissent ; qui partent en vrille ; qui décrochent. Ça va vacher sévère ! Parce que le Guillaume, là, ben c'est un ange à côté de ceux qui sévissaient sous l'ancien régime pur et dur !

Ainsi les denrées sèches et céréales se mesuraient-elles alors au setier, lequel valait environ 30 litres. Huit setiers faisaient un muid.

Côté liquide, par contre, on utilisait le pot (un peu moins d'un litre), subdivisé en demi-pots (ou pintes), quatre chopines, huit demi-chopines et seize quartelets.

Qu'il s'agisse de mesurer les surfaces agraires, et voila votre journal à 100 verges carrées, soit 21,795 mètres carrés. C'est pourquoi on compte généralement 4,5 journaux pour 1 hectare. Et tant qu'à faire rigoler dans le fond, sachez encore qu'il fallait 16 pieds pour faire une verge ; soit 4,668472 mètres que l'on mesurait avec une perche de 8 pieds appelée vergeron, qui resta en usage jusqu'aux environs de 1920 dans certaines régions.

Là-dessus, gardez-vous de soupirer d'aise : ces valeurs sont indicatives, les mêmes mots pouvant signifier des mesures très différentes d'une région à l'autre. Ceux qui ne sont pas encore bons à essorer peuvent poursuivre leurs recherches sur Wikipedia.

Nous aborderons prochainement la question des escalins, sols et autres écus. Une petite idée ? Bien, vous l'aurez voulu : sachez donc qu'au dix-huitième siècle un écu en argent valait quatre florins d'argent, soit deux escalins comptés à sept sols ou pattars, ces derniers valant huit deniers l'unité. Ce qui nous met l'écu à 56 sols. Ce que ça donne en plaquettes (un demi-escalin), on s'en fout ! Rompez ! ;o)

 

 

Crédit(s) photographique(s):Patrick Germain

Source :

Sur la toile :