Et pour peu qu’il prenne le temps de faire, à pied, le tour de la bourgade, le promeneur curieux ne manquera pas de relever ici les traces d’un fossé ou, plus loin, quelques pans de murs particuliers. La chose ne sera pas toujours aisée : de nombreuses constructions ont été érigées là où le ri d’Ave remplissait les douves – car c’est bien de douves dont il s’agit – et les pans de muraille les plus significatifs sont situés sur des propriétés privées. Quant au vivier qui, outre une réserve de nourriture et l’énergie motrice des roues du moulin banal, constituait la protection du site au Midi, il a été comblé durant le XIXème siècle.
Subsistent donc, outre quelques reliefs topographiques, l’un ou l’autre repère toponymique. Ainsi la rue du Boulevard éveillera-t-elle l’attention : pas de large voirie au sens moderne du terme ici. L’honnête homme se souviendra alors que le mot fut usité, à partir du XVème siècle, pour désigner des remparts élevés le plus souvent en avant d’ouvrages défensifs préexistants. Élémentaire, mon cher Watson !
Mais le mieux, pour bien situer tout ça, reste de prendre un peu d’altitude. Référons-nous donc à une copie infographiée de la carte de Ferraris, dressée entre 1771 et 1778. Les douves y sont toujours bien visibles et permettent de découvrir le tracé de l’enceinte tout en confirmant le rôle défensif du vivier.

Notez qu'ici, dans cet extrait du cartulaire des archives de Mirwart et comme ce fut longtemps le cas, le Sud est au-dessus de la carte

On estime généralement à la seconde moitié du XIIème siècle l’érection d’un château et de son enceinte fortifiée à Lomprez. À l’époque, Henri l’Aveugle - comte de Namur, de Luxembourg, Laroche et Durbuy - et son voisin, l’évêque de Liège Henri de Leez, se regardent en chiens de faïence. Il importe de marquer sa présence. Ainsi en aurait décidé Henri l’Aveugle, avoué de l’abbaye de Stavelot du domaine de laquelle Wellin et Lomprez font partie.

Le château connaîtra des fortunes diverses. En 1378, il est pillé par les Hutois et les Dinantais. Restauré, Wenceslas, duc de Luxembourg, le vend en 1394 à Englebert III de la Marck. En 1445, suite à un conflit d’intérêts, il est démantelé et incendié par les troupes d’Antoine de Croy. Il ne sera jamais relevé.
Les franches foires et les deux marchés hebdomadaires qui s’y déroulaient – la situation de Lomprez concourrant à l’encouragement d’échanges commerciaux, même à l’échelle modeste d’une châtellenie rurale – vont lui survivre jusqu’à la fin du XVIIème siècle.

Les franches foires et les deux marchés hebdomadaires qui s’y déroulaient – la situation de Lomprez concourrant à l’encouragement d’échanges commerciaux, même à l’échelle modeste d’une châtellenie rurale – vont lui survivre jusqu’à la fin du XVIIème siècle.

De nos jours, seuls quelques vestiges des remparts subsistent, on l’a vu. Il s’agit essentiellement d’un tronçon au S-O du village, flanqué de deux tours rondes défensives de quelque 8,50 mètres de diamètre pour une épaisseur de 2 mètres ; et de 200 mètres de remparts environ, au Nord, avec une demi tour d’angle et une demi tour sur chacun des côtés. 

P@3ck